A introdução do burro doméstico no zona remonta-se 4º e início do 3º milênio A.C, sendo usado como animal de carga em esse momento. A introdução do asno doméstico mudou supôs um câmbio revolucionário no transporte de pessoas e mercadorias nas primeiras sociedades complexas que por aquele então estavam a emergir no Levante e Mesopotâmia. Este animal proporcionou uma forma mais rápida e abaratou os custos do transporte de mercadorias a longas e curtas distâncias, o que incentivou uma intensificação nas redes de troca inter-regional e no movimento de pessoas que teve um papel crucial na evolução da complexidade social e do próprio urbanismo.
As evidências isotópicas do jazigo de Tell es-Safi permitem rastrear um intenso tráfego de estes animais entre os territórios Egito e o Levante durante o início da Idade do Bronze. Paradoxalmente isto pode não ser um indício de uma perda de importância do animal senão com muita probabilidade uma promoção a uma nova esfera simbólica como se transluzi em épocas posteriores pela importância do asno tanto doméstico como selvagem em época posterior como metáfora e símbolo do poder real. Em contraste com a informação abundante sobre o burro como animal de tração e transporte sobre o uso do animal para monta apenas se sabia quase nada, para fases tão antigas no Oriente Próximo.
... não é necessário se o animal estiver simplesmente sendo conduzido. Por exemplo, em vez de serem embridados, os animais das caravanas costumam ser amarrados um atrás do outro ... Eles seguirão um ao outro sem serem amarrados, pois são animais socialmente comportamentais. Esse cenário faz sentido quando se tem em mente a iconografia dos primeiros equídeos do Oriente Próximo. As imagens retratadas são de burros controlados por argolas ou bandas nasais enquanto puxam carroças ou transportam pessoas e mercadorias. Mas, como foi observado com equídeos modernos, anéis e bandas nasais são um meio muito pobre para controlar equídeos, em particular burros. ...
Da mesma forma, não se pode montar um burro ou fazer que um burro puxe uma carroça puxando dum arete no nariz, pois qualquer movimento de um lado para o outro ou para frente e para trás puxará o anel para fora do tecido mole do nariz. As argolas nasais só funcionam efetivamente como controle quando usadas na frente do animal. Como é evidente para qualquer que tenha tentado controlar um animal grande com um arete no nariz, eles podem ser usados apenas para que um animal siga um atrás do outro ou para amarrar um animal a um local fixo para que ele não possa vagar. Eles não podem ser usados efetivamente como um freio substituto para um cavaleiro"
Outros autores (Milevski) sugeriram em base a analise iconográfica das estatuetas que houve uma evolução na forma de usso dos asnos durante o Bronze Antigo no Levante Sírio-Palestino. No entanto as estatuetas mais antiga como vimos apenas representariam burros carregados de mercadorias, posteriormente já no Bronze introduzem a imagem do burro sendo montado, o qual seria coerente de novo como o achádego de Tell eṣ-Ṣâfi, pelo que este viria a confirmar esta hipótese da qual já se sugeriram anteriormente algumas evidências menos concludentes:
"A aparência ou identificação de
freios e freios no registro arqueológico tem sido muitas vezes ligada a
discussões sobre se os primeiros equídeos (cavalos, burros, onagros, etc.)
foram domesticados. Arqueólogos e zoólogos que trabalham com material da Europa
e do Oriente Próximo estudaram extensivamente os vestígios iconográficos,
textuais e artefactuais díspares para determinar quando os equídeos foram
montados pela primeira vez, por exemplo. Pedaços de osso e chifre trabalhados
têm sido sugeridos como potenciais freios e bochechas na Europa e nas estepes
da Eurásia desde o final do terceiro, mas mais comumente no início do segundo
milênio AC. No entanto, não há concordância na literatura de que esses objetos
sejam realmente peças faciais, uma vez que nunca foram encontrados in situ em
um crânio de equídeo e raramente encontrados em associação com enterros de
cavalos .
Em sepulturas datadas do período
acadiano e no final do EB (final do terceiro milénio . A.C) em Tell Brak, no
norte da Mesopotâmia (atual Síria), foi sugerido que o desgaste diferencial
visível na face anterior do LPM2 de dentes de burro era uma função do desgaste
da broca. Além disso, há uma placa de cerâmica recuperada de depósitos
acadianos em Kish que retratam um burro ou onagro sendo montado.
As primeiras evidências inequívocas
de freios e freios em equídeos no Oriente Próximo aparecem apenas na Idade do
Bronze Médio, e os cavalos se tornaram comuns apenas em textos cuneiformes e no
registro arqueológico após a virada do segundo milênio aC . Por exemplo, no
sítio da Idade do Bronze Médio de Tel Haror, uma broca de metal foi encontrada
associada a um enterro de burro."
Por contra durante o Bronze Meio há uma grande abundância tanto de fontes tanto textuais como iconográficas que mostram a monta do asno como um uso consolidado tanto no Oriente Próximo como no Egito. E mais durante este período o burro aparece vinculado as elites da essas sociedades, os reis de estados como Mari se representam cavalgando asnos, e a própria Bíblia mostra a imagem do asno como cavalgadura dos patriarcas bíblicos, juízes de Israel ou do próprio rei Saul, uso prestigioso e vinculado o poder do que podemos ver um último avatar, reinterpretado como ato de humildade, na cena Pascoal da entrada de Jesus "Rei de Reis" na cidade de Jerusalém sob o lombo de um asno.
A descoberta do exemplar de Tell eṣ-Ṣâfi apresentado no artigo de 2018 por tanto apresenta a primeira evidencia clara do uso de um freio vinculado a atividade da equitação durante o 3 Milénio A.C. no Oriente Próximo, muito antes da introdução do próprio cavalo em esta zona geográfica, já seja isto resultado de uma evolução independente ou da transmissão da tecnologia vinculada a equitação desde a estepe contemporânea, questão que fica aberta a pesquisa e ainda por definir num futuro.
Haskel J. Greenfield, H., Shai, I., Greenfield, T. L. Arnold, E.R., Brown, A., Eliyahu, A. Maeir. A.M. (2018): "Earliest evidence for equid bit wear in the ancient Near East: The "ass" from Early Bronze Age Tell eṣ-Ṣâfi/Gath, Israel" Plos One Nº 13/8 DOI: 10.1371/journal.pone.0196335
Bibliografia complementar
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